Despre carte: 1953 / Povestea a fost scrisă în 1894–1895, publicată în primele patru cărți ale revistei „Bogăția Rusiei” pentru 1895. Pentru prima ediție separată, publicată în 1902, Korolenko a supus povestea unei revizuiri semnificative: au fost adăugate o serie de episoade, au fost introduse noi personaje, inclusiv Nilov, și au fost făcute schimbări stilistice majore; volumul lucrării aproape s-a dublat. Materialul pentru poveste au fost impresiile și observațiile scriitorului legate de călătoria sa din vara anului 1893 în America, la Expoziția Mondială din Chicago. Înregistrări detaliate ale acestei călătorii au fost publicate în volumul II al „Jurnalului” lui V. G. Korolenko (Editura de Stat din Ucraina, 1926, Korolenko a arătat în povestea sa trăsăturile caracteristice ale „democrației” americane, bazate pe mită și fraudă, încurajată de guvernare). cursuri, abuzul poliției asupra muncitorilor, corupția presa americană, soarta tragică a unei persoane simple care se gândește să găsească fericirea într-o „țară liberă”, dar care o găsește într-un laț sinucigaș. „Se rup gâtul unul altuia - asta este libertatea...” - aceste cuvinte ale unuia dintre personajele poveștii descriu perfect esența modului de viață american, care a apărut în fața ochilor scriitorului. „Este rău pentru un rus dintr-o țară străină și, poate, cel mai rău lucru este în America”, i-a scris Korolenko despre impresiile sale americane lui E. L. Ulanovskaya: „... acolo rusul este mai trist, oriunde altundeva, inclusiv astfel de un rus, care cunoștea regiunea Yakut».